ABD Riskli Virüs Araştırmalarına İlişkin Kuralları Sıkılaştırıyor

Beyaz Saray, bir pandemiye yol açabilecek laboratuvar kazalarını önlemek amacıyla, potansiyel olarak tehlikeli mikroplar ve toksinler üzerine yapılan araştırmalara yönelik daha sıkı kuralları açıkladı.

Pazartesi akşamı yayınlanan yeni politika, bir uzman heyeti tarafından yıllarca süren müzakerelerin ve Kovid’in Çin’deki bir hayvan pazarından mı yoksa bir laboratuvardan mı çıktığı konusunda hararetli bir kamuoyu tartışmasının ardından geldi.

Bazı araştırmacılar, hükümetin geçmişte laboratuvar güvenliği konusunda çok gevşek davrandığından endişe ediyordu; hatta bazıları, virüslerin, bakterilerin veya mantarların insanlar arasında hızla yayılmasına izin verebilecek riskli deneyler hakkında kararlar almak için bağımsız bir kurum kurulması çağrısında bile bulundu. daha ölümcül hale gelir. Ancak diğerleri, insanları daha güvenli hale getirmeden değerli araştırmaları engelleyecek kısıtlayıcı kurallar oluşturulmasına karşı uyarıda bulundu.

Pandemi sırasında politikacıların Kovid’in kökenine ilişkin soruları gündeme getirmesiyle tartışma daha da keskinleşti. Bunun bir laboratuvardan geldiğini öne sürenler, patojenleri daha tehlikeli hale getirecek şekilde ayarlayan (bazen “işlev kazanımı” araştırması olarak da bilinen) çalışmalarla ilgili endişelerini dile getirdi.

Federal hükümet tarafından finanse edilen araştırmalara uygulanan yeni politika, tehlikeli patojenlerin kısa listesini daha fazla patojenin girebileceği geniş kategorilerle değiştirerek hükümetin gözetimini güçlendiriyor. Politika yalnızca insan patojenlerine değil, aynı zamanda mahsulleri ve hayvanları tehdit edebilecek patojenlere de dikkat ediyor. Ayrıca hükümet düzenleyicilerinin dikkatini çekecek deney türleri hakkında daha fazla ayrıntı sağlıyor.

Kurallar bir yıl içinde yürürlüğe girecek ve devlet kurumlarına ve departmanlara, yeni gereklilikleri karşılayacak şekilde kılavuzlarını güncellemeleri için zaman tanıyacak.

Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi direktörü ve uzun süredir daha sıkı güvenlik düzenlemelerinin savunucusu olan Dr. Tom Inglesby, “Bu, ileriye doğru atılmış büyük ve önemli bir adım” dedi. “Bu politikanın, dünyanın en bulaşıcı ve öldürücü organizmalarının gözetimi açısından toplumun makul herhangi bir üyesinin bekleyebileceği politika olduğunu düşünüyorum.”

Yine de politika, bağımsız bir düzenleyici kurum oluşturmak gibi laboratuvar güvenliği savunucuları tarafından yapılan en agresif önerileri kucaklamıyor. Ayrıca hastalık sürveyansı ve aşı geliştirme de dahil olmak üzere belirli araştırma türleri için muafiyetler sağlıyor. Ve politikanın bazı bölümleri hükümetin zorunlu kıldığı gerekliliklerden ziyade tavsiye niteliğindedir.

Massachusetts Lowell Üniversitesi’nden etik uzmanı Nicholas Evans, “Bu, Beyaz Saray’ın sorunun ileriye dönük olarak nasıl ele alınmasını beklediğine dair bir dizi daha önemli sinyalle birlikte, politikada ılımlı bir değişim” dedi.

Uzmanlar politikayı bir yıldan fazla süredir bekliyorlar. Yine de bazıları bunun siyasi açıdan bu kadar endişe verici bir anda ortaya çıkmasına şaşırdıklarını söyledi. Dr. Evans, “Özellikle bir seçim yılında hiçbir şey beklemiyordum” dedi. “Hoş bir şekilde şaşırdım.”

Yeni politikaya göre, deney yapmak isteyen bilim adamlarının, önerilerini üniversiteleri veya araştırma kurumlarından geçirmeleri gerekecek ve bu kurumlar, çalışmanın risk oluşturup oluşturmadığını belirleyecek. Potansiyel olarak tehlikeli teklifler daha sonra devlet kurumları tarafından incelenecektir. En çok inceleme, bir salgını başlatabilecek patojenlerin ayarlanması gibi en tehlikeli sonuçlarla sonuçlanabilecek deneylere gidecek.

Beyaz Saray, bir kılavuz belgede bu tür incelemeye tabi tutulması beklenen araştırma örneklerini verdi. Bir durumda, bilim adamlarının bir patojenin insanlar arasında daha kolay bulaşması için ihtiyaç duyduğu evrimsel adımları anlamaya çalıştıklarını öngördüler. Araştırmacılar, örneğin petri kaplarındaki insan hücrelerini tekrar tekrar enfekte ederek patojenlerin hücrelere girmek için daha etkili yollar geliştirmesine olanak tanıyarak bulaşıcı bir tür üretmeye çalışabilirler.

Yeni politikayı takip etmeyen bilim insanları, çalışmaları için federal finansman alamayabilir. Tüm kurumlarının yaşam bilimi araştırmalarına verdiği destek de kesilebilir.

Mevcut politikaların zayıf yönlerinden biri, bunların yalnızca federal hükümet tarafından sağlanan fonlara uygulanmasıdır. Ancak yıllardır Ulusal Sağlık Enstitüleri ve diğer devlet kurumları durgun finansmanla mücadele ediyor ve bu da bazı araştırmacıların bunun yerine özel kaynaklara yönelmesine yol açıyor. Örneğin son yıllarda kripto devleri pandemi önleme araştırmalarına para akıttı.

Yeni politika, hükümete özel olarak finanse edilen araştırmalara ilişkin doğrudan düzenleme olanağı vermiyor. Ancak yaşam bilimleri araştırmaları için herhangi bir federal para alan araştırma kurumlarının, hükümet dışından destek alarak araştırma yapan bilim insanlarına da benzer bir gözetim uygulaması gerektiği belirtiliyor.

Dr. Evans, “NIH dünyanın her yerinde çok fazla iş yaptığı için bu onları etkili bir şekilde sınırlıyor” dedi.

Yeni politika, biyoteknolojide yeni risklere yol açabilecek ilerlemeleri dikkate alıyor. Örneğin patojenlerin nesli tükendiğinde, genomları yeniden oluşturularak yeniden diriltilebilir. Soyu tükenmiş patojenler üzerine yapılan araştırmalar en üst düzeyde incelemeye tabi tutulacaktır.

Dr. Evans ayrıca yeni kuralların laboratuvar araştırmalarının bitkiler ve hayvanlar üzerinde oluşturabileceği riskleri vurguladığını belirtti. 20. yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri ve Rusya, biyolojik silah programlarının bir parçası olarak buğdayı öldüren mantarlar gibi mahsulleri yok eden patojenler üzerinde kapsamlı araştırmalar yürüttüler. Dr. Evans, “Beyaz Saray’ın gönderdiği bir sinyal açısından önemli” dedi.

Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu’nda biyogüvenlik uzmanı olan ve gereksiz derecede kısıtlayıcı kurallardan kaçınılmasını savunan Gigi Gronvall, politikanın mevcut kuş gribi salgını gibi bir kriz sırasında ihtiyaç duyulan araştırmanın değerini kabul etme şeklini alkışladı.

Politika hakkında “Bunu okurken ihtiyatlı bir iyimserdim” dedi. “Görünüşe göre amaç, gerekli araştırmalar üzerinde caydırıcı bir etki yaratmaması için dikkatli bir şekilde uygulanması yönünde.”

Yine de Dr. Gronvall, pek çok şeyin federal sağlık yetkililerinin politikayı nasıl yorumladığına bağlı olacağını söyledi. Örneğin kaç tane ek inceleme yapmayı bekledikleri ve herhangi bir ek iş yükünün tekliflerin hızını nasıl etkileyeceğiyle ilgilendiğini söyledi.