Bilim İnsanları Balina Şarkılarında ‘Alfabe’ Buldu

Neredeyse 60 yıl önce balina şarkılarının keşfinden bu yana, bilim adamları şarkı sözlerini çözmeye çalışıyorlar. Hayvanlar insan diline benzer karmaşık mesajlar mı üretiyor? Veya dans eden arıların yaptığı gibi daha basit bilgi parçalarını mı paylaşıyorsunuz? Yoksa henüz anlamadığımız başka bir şeyi mi aktarıyorlar?

2020’de, deniz biyologları ve bilgisayar bilimcilerinden oluşan bir ekip, dünya okyanuslarının çoğunda yüzen gri, blok şeklindeki dev yaratıklar olan ispermeçet balinalarının tıkırtılı şarkılarını analiz etmek için güçlerini birleştirdi. Salı günü bilim insanları, balinaların daha önce bilinenden çok daha zengin bir ses seti kullandığını ve buna “istpermeçet balinası fonetik alfabesi” adını verdiklerini bildirdi.

İnsanların da, neredeyse sonsuz sayıda sözcük üretmek için kullandığımız bir fonetik alfabesi vardır. Ancak Ottawa’daki Carleton Üniversitesi’nden deniz biyoloğu ve çalışmanın yazarı Shane Gero, ispermeçet balinalarının benzer şekilde fonetik seslerini bir dile çevirip çevirmediğinin belirsiz olduğunu söyledi.

Dr. Gero, “Bulduğumuz temel benzerlikler gerçekten büyüleyici” dedi. “İleriye dönük olarak çalışma şeklimizi tamamen değiştirdi.”

2005 yılından bu yana Dr. Gero ve meslektaşları, Karayipler’in doğusunda bir ada ülkesi olan Dominika çevresinde 400 ispermeçet balinasından oluşan bir klanını takip ediyor, balinaları su altı mikrofonlarıyla dinliyor ve bazı hayvanları sensörlerle etiketliyor.

İspermeçet balinaları, 1960’larda sansasyon yaratan kambur balinaların söylediği ürkütücü melodileri üretmiyor. Bunun yerine, Mors alfabesi ile gıcırdayan bir kapının karışımı gibi ses çıkaran tıklamalar çıkarıyorlar. İspermeçet balinaları tipik olarak koda olarak bilinen üç ila 40 tıklama arası darbeler üretir. Genellikle birlikte yüzerken bu kodaları söylerler, bu da birbirleriyle iletişim kurma olasılığını artırır.

Yıllar geçtikçe, Dr. Gero ve meslektaşları deniz altı gürültüsünün binlerce saatlik kaydını incelediler. İspermeçet balinası kodalarının farklı türlere ayrıldığı ortaya çıktı.

Örneğin “1+1+3” olarak adlandırılan bir tür, bir duraklamayla ayrılan iki tıklama ve ardından hızlı bir şekilde art arda üç tıklamadan oluşur.

Hayırseverlerin desteğiyle Dr. Gero ve meslektaşları, yapay zekanın ve diğer bilgi işlem ilerlemelerinin balina şarkılarının kodunu çözüp çözemeyeceğini araştırmak için (“Deniz Memelileri Çeviri Girişimi” için) “CETI Projesi”ni başlattılar. (Bu isim, dünya dışı yaşam arayışına yönelik ünlü çaba olan SETI ile ilgili bir oyundur; balinalar deniz memelileri olarak da bilinir.)

Projenin bir parçası olarak, MIT’de bilgisayar bilimi yüksek lisans öğrencisi Pratyusha Sharma, Dominika’dan gelen verilere yeni bir görünüm kazandırdı. Ancak biyologların bunu görselleştirme şekli onu hayal kırıklığına uğrattı.

Bir bilgisayar ekranında kodalar, yatay bir çizgi boyunca bir dizi nokta olarak göründü ve her nokta bir tıklamayı temsil ediyordu. Bayan Sharma, özellikle iki veya daha fazla balina birbiri üzerinde şarkı söylediğinde kodaları karşılaştırmakta zorlandı. Bunun yerine, her kodanın tıklamasını dikey bir çizgi üzerinde noktalar olarak çizdi ve ardından kodaları, her birinin başladığı zamana göre yatay bir çizgi boyunca yerleştirdi.

Yeni düzeni kullanan Bayan Sharma yeni bir şey gördü. İspermeçet balinası bir kodayı tekrarladığında bazen tıklamalar arasındaki süreyi uzatıyor, sonra yavaş yavaş sıkılaştırıyordu. Bayan Sharma ve meslektaşları bu fenomeni tempoyu hızlandırmak ve sonra yavaşlatmak için kullanılan müzikal bir terim olan “rubato” olarak adlandırdı.

Dr. Gero, Bayan Sharma’nın ispermeçet balinası şarkılarında kendisinin ve meslektaşlarının yıllardır gözden kaçırdığı bir şeyi görebildiğini görünce şaşırdı. “Bu, daha önce bakmadığımız bir yoldu” dedi.

Kodalar o kadar hızlıdır ki insan kulağı rubatoyu kaçırabilir. Ancak araştırmacılar binlerce kayıtlı kodada bu modeli buldu.

Araştırmacılar rubatonun balina iletişiminde önemli bir rol oynadığına inanıyor. Bir balina rubatoyu kullandıktan sonra komşu balinaların tempo değişimini kendi kodalarıyla hızla eşleştirdiğini buldular.

Bayan Sharma’nın yeni görselleştirmeleri, ispermeçet balinalarının zaman zaman kodanın sonuna fazladan bir tıklama ekleyebildiklerini de ortaya çıkardı; bu, onların süsleme adını verdiği bir davranış. Bilim adamları, ekstra tıklamaların sadece anlamsız gösterişler olmadığına dair kanıtlar buldular. Gruplara liderlik eden balinalar sıklıkla süslemeyi kullandılar ve ardından takipçileri sıklıkla kendi kodalarıyla karşılık verdi.

Analiz, ispermeçet balinası kodalarının geleneksel kataloğunun bunların tüm karmaşıklığını yakalayamadığını gösterdi. İspermeçet balinaları örneğin saniyenin beşte dördü, bir saniye veya 1,25 saniye süren 1+1+3 koda üretebilirler. Diğer kodalar saniyenin yalnızca üçte biri veya yarım saniye kadar sürebilir.

Sonuç olarak, araştırmacılar her biri farklı tempo, ritim, rubato ve süsleme kombinasyonlarına sahip 156 farklı koda belirlediler. Dr. Gero, bu varyasyonun, insanların dudaklarımızdaki ve dilimizdeki hareketleri bir araya getirerek bir dizi fonetik ses üretme şekline çarpıcı biçimde benzediğini söyledi.

“Ba” veya “na” gibi tek bir ses tek başına anlamsal bir anlam taşımaz. Ancak bunları “muz” gibi anlamlı kelimelerle birleştirebiliriz. Araştırmacılar ispermeçet balinalarının kodaların özelliklerini benzer şekilde anlam iletmek için birleştirebileceği olasılığını gündeme getirdi.

Diğer uzmanlar balina alfabesinin heyecan verici bir ilerlemeye işaret ettiğini söyledi. Ancak ispermeçet balinası kodalarının dilden çok müziğe benzeyebileceğini söylediler.

Oregon Eyalet Üniversitesi’nden biyoakustik uzmanı Taylor Hersh, “Müzik, aslında bilgi aktarmadan da duygular üzerinde güçlü bir etkiye sahip olabilir” dedi. Rubato’nun ispermeçet balinalarının şarkılarını eşleştirerek sosyal bağlarını güçlendirmelerinin bir yolu olabileceğini öne sürdü.

MIT’den bilgisayar bilimcisi ve araştırmanın yazarı Jacob Andreas, alfabenin araştırmacıların balina şarkılarını daha derinlemesine incelemesine olanak sağladığını söyledi. “Şimdi tüm bunların gerçekte ne anlama geldiğini anlamaya çalışan CETI Projesi için çok daha iddialı, uzun vadeli hedefi ele almaya başlamak için gerekli mekanizmaları hazırladık.”

Karayipler’e yerleştirilen mikrofonlar, okyanus seslerini günün 24 saati kaydediyor ve bilim insanları, ispermeçet balinası şarkılarını arka plandaki gürültüden nasıl çıkaracaklarını öğrenmek için bilgisayarları programlıyor.

Dr. Andreas ve meslektaşları aynı zamanda ChatGPT’ye benzer yapay zeka programlarının eğitimini de veriyor. Bu modeller, ispermeçet balinası şarkılarını dinledikten sonra sadece rubato ve süslemeyi değil, aynı zamanda bilim adamlarının gözden kaçırdığı diğer özellikleri de tanımayı öğrenebilir.

Umudumuz, bilgisayarların daha sonra kendi balina şarkılarını besteleyebilmeleri ve bu şarkıların daha sonra balinalara çalınabilmesidir.

Bu çaba diğer uzmanları şüpheci bırakıyor. İskoçya’daki St Andrews Üniversitesi’nde deniz biyoloğu olan Luke Rendell, yapay zeka modellerinin balina şarkılarının müzikten ziyade bir tür dil olduğunu varsaymasından endişe ediyor.

Dr. Rendell, “Sperm balinasına benzer diziler üretmeyi öğrenebilecek bir dil modeli üretebileceğinizden hiç şüphem yok” dedi. “Ama elde edebileceğin tek şey bu.”

Yapımcısı Antonio de Luca Ve Asın Do Thi Duc

Ses Project CETI’den alınmıştır.