Gökbilimciler Gezegen 9’un gerçek olup olmadığına hâlâ karar vermediler

Gökbilimciler, güneş sisteminin uzak noktalarında görünmeyen ekstra bir gezegen olan Gezegen 9’un varlığını öne sürdükten neredeyse on yıl sonra, hala bunun gerçek olup olmadığı konusunda anlaşamadılar. Şimdi, Caltech gökbilimcilerinin yeni araştırması, gizli gezegenin lehine ekstra bir kanıt dizisi ortaya çıkardı. Bilgisayar simülasyonları, Neptün’ün yörüngesindeki küçük kaya ve buz parçalarının nasıl Güneş’e yakınlaştığını açıklamak için Gezegen 9’un yerçekimsel vuruşunu gerektiriyor.

Gökbilimci Juliette Becker, “Güneş sistemindeki belirli nesnelerin neden bu şekilde davrandığına dair açık bir soru var ve bunu tam olarak açıklayamıyoruz, ancak Dokuzuncu Gezegen’i modele eklerseniz her şey mantıklı geliyor” diyor. Wisconsin Üniversitesi’ndeki Madison’ın bu yeni çalışmayla hiçbir bağlantısı yok.

Bu nesneler, Neptün ve hatta Plüton’un ötesinde, dış güneş sistemindeki enkaz yığınları olan Trans-Neptün Nesneleridir (TNO’lar). 2000’li yıllara kadar gökbilimciler çok fazla TNO tespit etmemişti; özellikle de en uzaktakileri. Küçük boyutları ve Dünya’ya çok uzak olmaları nedeniyle inanılmaz derecede sönükler ve görülmeleri zor. Gökbilimciler gözlemlenen TNO’ların daha kapsamlı bir kataloğunu oluşturduktan sonra bazı tuhaf eğilimleri fark etmeye başladılar.

Bir grup TNO bir araya toplanmış, sanki bir çoban tarafından bir koyun grubu gibi bir şeyle çekişiyormuş gibi benzer yörüngeleri paylaşıyorlardı. Bu tuhaf toplar diğer TNO’lara kıyasla çok yüksek açılarda yörüngede dönüyordu ve aynı yönde sıralanmışlardı. Yeni kanıtların ardındaki aynı Caltech ekibinin de aralarında bulunduğu bazı gökbilimciler, bu gözlemlere ilişkin en olası açıklamanın, TNO koyunları için yerçekimsel bir çoban görevi gören devasa bir nesne gibi davranan Gezegen 9’un varlığı olduğunu iddia etti.

Ancak diğer gökbilimciler, Gezegen 9’un eldeki bilmeceye tuhaf bir çözüm olduğunu düşündüler ve beklenmedik gözlemleri açıklamanın başka yollarını buldular. Bazıları TNO kümelerinin Gezegen 9’a gerek kalmadan güneş sisteminin oluşumunun doğal bir sonucu olabileceğini öne sürdü. Diğerleri ise çobanın aslında dev bir gezegen yerine küçük bir kara delik olduğunu düşünüyordu. Daha yakın zamanlarda, Japonya’daki iki gökbilimci, Kuiper Kuşağı’nda Gezegen 9 yerine farklı bir gezegenin gizlenebileceğini öne sürdü.

TNO’ların gözlemlenen yörüngelerini açıklayan çok sayıda teori var ve gökbilimciler son sekiz yılı hangisinin en anlamlı olduğunu tartışarak geçirdiler. Bu bir anormallik değil, bilimsel sürecin bir örneğidir. Bilim insanları, bir gözlem için en iyi açıklamayı bulmak amacıyla tüm kanıtları araştırarak, doğal bir olguya ilişkin anlayışımızı yinelemeli ve işbirliği içinde geliştirirler.

Caltech ekibi, bir şekilde güneşe doğru fırlatılan farklı bir TNO grubunu açıklamak için Gezegen 9’un nasıl gerekli olabileceğini gösterdi. Neptün’ün yörüngesinden geçen, Güneş’e doğru eğilen ve geriye doğru sallanan bir yol üzerindeki bir nesnenin bu şekilde uzun süre kalamaması gerekir. Bu tür yörüngelerdeki nesneleri görürsek, onları orada olmaya iten bir şey olmalı; hatta belki de Gezegen 9.

“Eğer Dokuzuncu Gezegen varsa, uzak Trans-Neptün nesnelerinin yörüngelerini zaman zaman Güneş’e, Neptün’ün yörüngesiyle kesişecekleri noktaya kadar yaklaştıracaktır. Dokuzuncu Gezegen olmadan, bu nesneler sıklıkla Neptün’ün ötesine itilemez,” diye açıklıyor Caltech gökbilimcisi ve yeni makalenin başyazarı Konstantin Batygin.

Becker şunu ekliyor: “Dokuzuncu Gezegen, tükendikçe bu nesnelerin popülasyonunu yeniden karşılıyor ve bu da Güneş Sistemi’nin nispeten eski olduğu günümüzde onları neden görebildiğimizi açıklıyor” diye ekliyor Becker

Yıllar süren teoriler boyunca, bazı gökbilimciler Gezegen 9’u gece gökyüzünde gerçekten tespit etme fikriyle büyülendiler. Yerçekimi etkisine dair kanıtlara rağmen görmek hâlâ inanmaktır ve çoğumuz, teleskoplarımızda Gezegen 9’un orada olduğuna dair somut kanıt elde edene kadar tatmin olmayacağız.

Batygin ve aynı zamanda Caltech’te gökbilimci olan ortak yazar Mike Brown, Hawai’i’deki Haleakala’nın tepesindeki Pan-STARRS1 tesisinden gece gökyüzü taramalarından elde edilen devasa veri arşivlerini kullanarak Gezegen 9’u arıyorlar; Karanlık Enerji Araştırması tamamlandı Şili’de ve yakınlardaki San Diego’daki Zwicky Geçici Tesisi. Yale’den gökbilimciler, Gezegen 9’u bulmak için gökyüzünü taramak amacıyla ötegezegen avlama uydusu TESS’i bile kullandılar. Ne yazık ki, bulunması zor ekstra gezegeni henüz kimse görmedi.

Batygin, “Basitçe söylemek gerekirse, Gezegen 9 çok uzak ve olağanüstü derecede sönük” diyor. “Doğrudan tespit etmenin zorluğunu, özellikle de samanlıkta iğne ararken, gözlem sürecinin ne kadar karmaşık olduğunu ilk elden görmeden takdir etmek zordur.”

Şu anda 2025’in başlarında faaliyete geçmesi planlanan ve astronomi için şimdiye kadar yapılmış en büyük dijital kamerayla donatılmış olan Şili’deki Vera Rubin Gözlemevi, Gezegen 9’u aramaya devam etmek için mükemmel bir fırsat sağlayacak. Gökbilimciler bu tesisi yıllardır sabırsızlıkla bekliyorlardı. hatta bir yerde bundan alıntı yaparak PopBilim Bu gizemi kesin olarak çözmenin anahtarı olarak 2020’deki makale.

Peki ya daha büyük ve daha iyi bir gözlemevi olmasına rağmen bulunacak bir gezegen yoksa? Becker, “Eğer öyle olmadığı ortaya çıkarsa, tüm bu farklı gözlemler için bireysel açıklamalar bulmamız gerekecek” diyor. “Dokuzuncu Gezegen’in varlığının güneş sistemindeki ne kadar çok bulmacayı çözebileceğini görünce sürekli hayrete düşüyorum.”