Dronlar Çiftçileri ve Çevrecileri Birleştirebilir

Bu makale ilk olarak tarafından yayınlanmıştır. Yüksek Ülke Haberleri.

2022 yazında, USDA Yaban Hayatı Hizmetleri’nden birkaç araştırmacı, bir drone pilotu, kamerayla donatılmış büyük bir drone’u güneybatı Oregon’daki bir çayırda duran bir kurda doğru uçururken nefeslerini tuttu. Uzaktan izleyen ekip üyeleri, pervanelerin ona yaklaştığı anda kurdun donacağını veya kaçacağını tahmin etti. Ama onların inanmamasına rağmen ikisi de olmadı.

Bunun yerine kurt kuyruğunu salladı, ön bacaklarını uzattı, başını indirdi ve kıçını kaldırdı; klasik bir köpek oyunu davetiydi ve araştırmacıların umduğu tepkinin tam tersiydi. Güneybatı Oregon Bölge Yaban Hayatı Hizmetleri sorumlusu Paul Wolf tarafından yönetilen proje, hayvanlara yeni bir oyuncak vermek yerine kurtları çiftlik hayvanlarından uzaklaştırmak için dron kullanmanın yollarını bulmak üzere tasarlandı.

O gecenin ilerleyen saatlerinde araştırmacılar, bu kez drone’u insan sesleri yayınlayan bir hoparlörle donatmayı tekrar denediler. Kurt koşmaya başladı. Yazın ve sonbaharın geri kalanında saha personeli, kurtların sığırlara yaklaşmasını engellemek için insansız hava araçlarını kullanmaya odaklandı; bir vakada, devam eden bir saldırıyı durdurmak için hoparlör donanımlı bir insansız hava aracı kullanıldı. Üç kurt kaçtı ve yaralı öküz hayatta kaldı. Yaban Hayatı Hizmetleri Ulusal Yaban Hayatı Araştırma Merkezi’nin Yırtıcı Ekoloji ve Davranış Projesi lideri ve Oregon projesinin ortak çalışanlarından Dustin Ranglack, “Bunu yaparak en az bir hayvanı kurtardığımızdan eminiz” diyor. (Tarım Bakanlığı Yaban Hayatı Hizmetleri’nin bir kolu, ölümcül olmayan hayvan koruma önlemlerinin uygulanmasına ek olarak bazen kurtlar gibi yırtıcı hayvanları da öldürmektedir.)

Ranglack ve diğer araştırmacılar, dronların yırtıcı hayvanlar ve çiftlik hayvanları arasındaki barışın korunmasına yardımcı olacağını umuyor. Montana Eyalet Üniversitesi’nde yardımcı doçent ve yaban hayatı yönetimi uzmanı Jared Beaver, “Erken teşhis, olumsuz bir şey ortaya çıkmadan önce çatışmayı hafifletmenin en iyi yoludur” diyor. “Besi hayvanları öldürülmeden veya bir yabani hayvan türünün başı belaya girmeden ve öldürülmek zorunda kalmadan önce.”

Drone’lar halihazırda nüfus araştırmaları ve hatta orkalar gibi ulaşılması zor türlerin sağlık değerlendirmeleri için kullanılıyor. Bu, bir yaban hayatı biyoloğunun işinin en riskli kısımlarından biri olan küçük uçaklarla yukarıya çıkma ihtiyacını azaltabilir.

Ancak Beaver, teknolojinin yırtıcı hayvanlar üzerinde daha yaygın şekilde kullanılmasını istiyor. Kendisi, dronların muhtemelen menzilli biniciler (kurtları caydırmak için sürülere eşlik eden insanlar), bekçi köpekleri ve fladry adı verilen dalgalanan bayrak dizileri gibi yırtıcıları caydırmaya yönelik mevcut yöntemlerle birlikte kullanıldığında en etkili olacağını söylüyor. Büyük yırtıcı hayvanları tanıyacak şekilde eğitilmiş termal sensörler, kameralar ve yapay zeka sistemleriyle donatılmış bir drone, teorik olarak geceleri buzağılayan bir mera üzerinde uçabilir ve uyuyan bir çiftlik sahibini olası sorunlara karşı uyarabilir. Drone’lar ayrıca kurtların veya ayıların görüldüğü alanları da izleyerek menzilli binicilere hayvancılık izleme çalışmalarında rehberlik edebilir.

Ranglack’ın insansız hava araçlarının Oregon’daki kurtlar üzerindeki etkilerine ilişkin analizi, bunların saldırıları azaltabileceğini gösterdi. 2022 drone uçuşlarından önce, çalışma alanında neredeyse her gece bir kurt bir ineği öldürüyordu. Ancak sığırların yakınındaki kurtları tespit etmek ve kayıtlı seslerle onları korkutmak için dronlar kullanıldığında, kurtlar 85 gece boyunca yalnızca iki hayvanı öldürdü.

Kuzey Rocky Dağları eyaletlerinde sığır ölümlerinin yüzde 1’inden azından kurtlar sorumlu olsa da, yırtıcı hayvan saldırıları çiftçiler için maliyetli ve duygusal olabiliyor. Bazı federal ve eyalet yaban hayatı koruma tedbirleri, toprak sahiplerinin suçüstü yakalanan kurtları öldürmesine izin veriyor ancak dronlar, çatışmaları başlamadan önce önleyerek ölümcül kontrol kullanımını azaltabilir.

Kâr amacı gütmeyen Common Ground Project’in kurucu direktörü Daniel Anderson, 2017’den bu yana ailesinin Montana’nın Cennet Vadisi’ndeki çiftliğinde dronlarla deneyler yapıyor. Tom Miner Havzası’nın içinde yer alan arazi, boz ayılar ve kurtlar için bir cennettir. Lisanslı bir drone pilotu olan Anderson, ineklerini gözetlemek için drone’unu kullanıyor ve el kumandasına bağlı akıllı telefonu aracılığıyla manzarayı inceliyor. Bir inek leşi tespit ederse yakındaki yırtıcı hayvanları kontrol etmek için drone’u kullanabilir. Anderson, “Bu ortamlara girmek biraz tehlikeli” diyor. “Belki hayvanları dışarı çıkarmak için bir insansız hava aracı kullanabiliriz, içeri girip leşin üzerinde bir ayı olup olmadığını görmek için biraz keşif yapabiliriz.”

Bir komşunun ata binerken bir ayı tarafından kovalanmasının ardından, Anderson, olayın meydana geldiği yoğun ağaçlıklı drenaja bir insansız hava aracı uçurarak çiftlik hayvanlarının yırtıldığına dair kanıt aramasını istedi. Anderson’ın insansız hava aracı herhangi bir inek leşi belirtisi görmedi ancak dişi domuzun iki yavrusu olduğunu keşfetti; bu onun savunma davranışının olası bir açıklamasıydı. Anderson, “Bunun kesinlikle faydalı olduğunu düşünüyorum” diyor. “Bu, teknolojinin iyi bir kullanımı.” Ayrıca yıl boyunca geyik popülasyonlarını izlemek ve farklı hayvanların (geyik, geyik, kum tepesi turnaları) dronlara nasıl tepki verdiğini izlemek için de bir drone kullandı. Anekdot olarak, hepsinin rahatsızlığa karşı duyarlı olduklarını, dronlar hâlâ yüzlerce metre uzaktayken bile ürkmüş gibi davrandıklarını keşfetti.

Beaver, Montana Eyalet Üniversitesi’ndeki ofisinde, arazi sahiplerinin ticari olarak satışa sunulmasını umduğu türden basitleştirilmiş bir insansız hava aracının modelini çıkarıyor: bilgisayar bilimcilerinin, yazılım geliştiricilerinin veya yaban hayatı biyologlarının yardımı olmadan çalıştırılabilen uçan bir robot. Beaver, “Ben bu kazan-kazan kazançlarını arıyorum” diyor. “Tarım açısından bakıldığında, yardım etmek [ranchers] geceleri daha iyi uyuyun ve yaban hayatının korunması açısından da bir kazanç elde edin.” Akıllı telefonla etkinleştirilebilecek bir “Çiftlik operasyonları için Roomba” hayal ediyor.

Ancak dronların yaygın olarak uygulanmasının önünde hala engeller var. Ranglack, “Hepimiz bu aracın sınırlamalarının fazlasıyla farkındayız” diyor. Öncelikle pahalılar: Gece izleme için gerekli termal görüntüleme yeteneklerine ve Wildlife Services tarafından test edilenler gibi hoparlörlere sahip drone’ların maliyetinin 20.000 dolar veya daha fazla olabileceğini söylüyor. Anderson, daha basit bir model olan kendi drone’unu yaklaşık yarısına satın aldı.

Federal Havacılık İdaresi düzenlemeleri aynı zamanda drone pilotlarının bir sertifikasyon testini geçmesini de gerektiriyor. Operatörlerin, kullanım sırasında drone’ları görüş alanında tutmaları gerekiyor; Oregon araştırmacıları, kurtların kolayca fark edilebildiği düz, açık meralarda çalışıyorlardı; ancak ağaçlar ve engebeli topografya, görüşü kapatabilir ve uçuşu daha zorlu hale getirebilir.

Bir de pil ömrü var: Bir dronun şarj edilebilir pilleri yaklaşık her yarım saatte bir değiştirilmelidir. Oregon’da en az bir örnekte, bir kurdun gücünün azaldığını tespit eden bir drone, hayvanı korkutmadan önce üsse geri dönmek zorunda kaldı. Yer ekibinin olay yerine ulaşıp saldırıyı durdurmasına rağmen inek o kadar ağır yaralandı ki ötenazi yapılması gerekti. Anderson ayrıca, özellikle yaz aylarında yüksek irtifada uçmanın drone pillerinin aşırı ısınmasına neden olabileceğinden de endişe duyuyor. Ranglack, “Bu, herhangi bir yapımcının ‘Hey, şunu yapacağım’ diye karar verip hemen alıp yapabileceği bir şey değil” diyor. “En azından henüz değil. Ancak doğru koşullar altında bazı gerçek vaatler var.”

Anderson ise bunun yaban hayatı üzerindeki etkilerinden endişe ediyor. “Çarpışma yüzünden artık eskisi kadar uçmuyorum” diyor. Bir insansız hava aracı uçurmanın, başka bir yırtıcı hayvanın ortaya çıkmasına benzediğini ve bunun, sığırlarından uzak tutmaya çalışmadığı kuşları ve diğer hayvanları uzaklaştırabileceğini veya strese sokabileceğini düşünüyor. Ayrıca hiçbir aracın her şeyi düzeltemeyeceğinin de farkındadır. Sığırlarının 1 numaralı katilleri kurtlar ya da ayılar değil, larkspur gibi zararlı yabani otlardır ve Anderson en azından şimdilik bunları yalnızca meralarda bir atın sırtında gezerek bulabilir.